Im Jahre 1895 begann Franz Holstein den Handel mit Seide in Krefeld. 1910 wurde die Firma Franz Holstein GmbH in das Handelsregisterbuch von Krefeld eingetragen.

Durch den Rohseidenhandel erlangte Franz Holstein Ruhm und hohes Ansehen. Die Seide wurde aus Italien, der Schweiz und Frankreich, in den Kriegswirren des 1.Weltkrieges auch aus der Türkei importiert.

Vertretungsverträge belegen, dass Mitte der dreißiger Jahre mit den eigentlichen Handelsvertretretungen mit Garnen begonnen wurde. Hierunter waren Firmen wie die Spinnerei Atzenbach A.-G. in Schopfheim, die Gebrüder Laurenz in Ochtrup oder die Nordwalder Baumwollspinnerei in Nordwalde.

Nach dem 2. Weltkrieg kamen Firmen wie die Baumwollspinnerei Germania, Epe, Soc. p. Az. Gütermann, Filatura Cascami di Seta, Perosa, Lonzona oder die Augsburger Kammgarnspinnerei hinzu.

Noch heute bestehen die Vertretungen mit den italienischen Seidenlieferanten Filati Buratti und Walter Mieli, deren Geschäftsverbindungen bis in den 2. Weltkrieg zurückliegen.

Durch die Entwicklung der Chemiefasern nach dem 2. Weltkrieg, wie Polyester, Polyamid und Viskose (Kupferkunstseide, Azetat), speziell der Filamentgarne, die auch der Seide nachempfunden wurden, baute man sukzessive mit anderen Produkten die Vertretungen neben dem Seidengeschäft aus. Außerdem wurde das Handelsgeschäft durch technische Glasgarne erweitert.

Die schwierige Zeit der Rezession in den 70er Jahren erforderte es, die durch Firmenschließungen verlorenen Vertretungen durch Neue zu ersetzen, was durch langjährige Erfahrung, die Geschicke des Unternehmens und der Positionierung im Markt erfolgreich gelang. In den nachfolgenden Jahren entwickelte sich die Franz Holstein GmbH zu einer der bedeutendsten Handelsagenturen am Niederrhein und erlebt Anfang der 80er Jahre eine neue Blüte.

Die heutigen Aktivitäten der Franz Holstein GmbH liegen nach wie vor im angestammten Bereich der Garne für Mode und Heimtextilien. Als wesentliches Geschäftsfeld hat sich der Bereich der technischen Anwendungen entwickelt, der ständig durch neue Produkte und technische Dienstleistungen erweitert wird.